玩家們逐漸發現走在前面的小孩沒有影子。

月光下，他一蹦一跳，落地時腳尖輕輕撲地，跳起來卻很高，輕盈的步伐襯著大腦袋，越發詭異。

大家夥臉都嚇白了，一個個往後縮，千梧又一次不小心走到了隊伍前面。

小孩忽然一回頭，仰起腦袋瞅著他。

白嫩的圓臉上沒有笑意，黑眼珠裏有一層冷冷的探尋。

“你離我好近，我都踩到你的影子了。”他說。

千梧低眉看著他，沒有回話。

小孩眼角耷拉下來，不悅道：“你不想知道我為什麽沒有影子嗎？”

千梧溫柔一笑，伸手揉了揉他的頭：“不想知道。”

“……”

“別碰我！”

小孩氣咻咻地一甩腦袋，從他手底下溜走，往前用力蹦了好幾步。

千梧沒有刻意跟上去，他依舊保持著原來的速度走著。

江沈臉上的無奈快能寫本書了。

“別對鬼怪動手動腳，行嗎？”他壓低聲問。

千梧理直氣壯地挑挑眉，“都是以後要共情的好朋友，我先打好招呼。”

江沈無語停頓，“那也別第一次見面就動手動腳。還好這是個成孩，不然我真怕你把它揣兜裏帶回去研究。”

“……”

小村莊窮破靜謐，玩家們跟在小孩背後走了不知多久，終於見他在一家院門前停下腳步。

漆黑的大門上掛著兩枚沈重的黃銅門環，小孩跳起來暴力地拍打著門環。

一米九的男人忽然問道：“大家都是第二個副本嗎？”

眾人點頭，彭彭說：“能進同一個的應該都闖過相同數量的副本。”

“我上一個毫無建樹，過了審神之門才知道那樣等於白過了。”另一個男的說，“這次合作推進度吧，求個共贏？”

玩家們紛紛點頭同意。鐘離冶笑著問：“那麽，我們中有人是放逐者嗎？”

四下靜謐。

沒人說話了，每個人的眼神裏都帶著警惕和猜疑。

大門忽然嘎吱一聲打開，一個穿著水墨旗袍的女人站在門裏面。她梳著一絲不茍的發髻，嚴肅地看著眾人。

玩家們同時噤聲。

“接個人也要這麽久。”女人看了小孩一眼，語氣有些不悅。

千梧繞開前面擋著他的人，觀察著那個孩子。

女人有影子，孩子沒有。這孩子在外面乖張，回家後卻蔫了，臊了吧唧地垂著腦袋。

“跟我進來吧。”女人對玩家們說道。

正對大門是一間正房，兩側有若幹間廂房。四下無人，看起來只有女人和小孩兩個人住。

院子裏沒有燈，女人推開正房的門，摸了兩根蠟燭點上。

“又是蠟燭啊。”彭彭在千梧背後小聲嘟囔，“我已經蠟燭PTSD了。”

鐘離冶聞了聞，“燒起來有點兒熏，應該是正常蠟燭，別緊張。”

房間裏光線晦暗，女人沖小孩招了招手，小孩安靜地走過去，讓她把手搭在他的頭上。

女人扭頭看著擠在門邊的玩家。

“感謝接受委托。這是我兒子，別西蔔。”她輕輕撫摸著小孩的頭發，“這次請各位來，是希望能為我兒做出一種獨特的糕點，食譜在這，請看看吧。”

她一邊說著一邊掏出張泛黃的紙，展平，放在桌上。

紙上是鋼筆書寫的花體英文。

玩家不約而同楞了一下，彭彭問道：“啥玩意，又來這種中西結合的副本？”

“中西結合？”女人皺眉，摸著別西蔔的頭說道：“這是路過村子的天神賜予我的，這種神秘糕點給我兒吃了，就能免除七日後村子裏的滅頂之災。”

江沈問：“你說的天神是不是異瞳，金發？”

“你怎麽知道？”女人有些驚訝，“藍眼珠，口音也很怪，但他確實有神力。”

江沈：“何以見得？”

女人欲言又止，只說道：“這個不方便告訴。”

十幾個玩家趴在桌邊讀菜譜，只有千梧和江沈還站在人堆外。

千梧一直看著女人摸小孩頭的動作，看了一會忽然問：“別西蔔這個名字該不會也是那個天神給改的吧。”

女人聞言露出更加震驚的表情。

“廚子裏竟然有你這種高人，連這種天機都算得準。”她驚艷地說道。

“……”

江沈低聲問：“別西蔔是什麽意思？”

千梧正要回答，卻見女人忽然打了個哈欠。她擡起手遮嘴，別西蔔在她手離開頭頂的一瞬間就往這邊跑了過來。

千梧自然而然地把到嘴邊的話咽了回去，仿佛什麽也沒發生。

“你們在議論什麽？”別西蔔口氣生硬，“為什麽不看菜譜？”

“這就看。”千梧對他笑笑，蹲下來問：“菜譜上的東西你吃過嗎？”

“沒有，但據說非常好吃。”別西蔔忽然露出了小孩子貪吃的神情，飛快伸出舌頭舔了一下嘴唇又縮回去，轉瞬又兇狠地叫道：“我要吃！你們快去研究！”

“這個是什麽啊？”站在人堆中心的屈櫻問：“有人英文好嗎？我有三個詞不認識。”

彭彭說：“你不是主廚嗎？”

“但我在國內受訓，沒看過英文菜譜啊。”屈櫻嘆氣，“而且我也不做烘焙。”

“我來吧。”千梧站起身說。

圍在桌旁的玩家們讓了一條道，千梧走過去在凳子上坐下。

他拿起菜譜看了一會，把紙翻到背面。身旁的江沈從胸前口袋裏抽出那根銀灰色的鉛筆，千梧仿佛做過無數遍那樣自然地接過，單手撥開筆帽。

鉛筆劃在牛皮紙上，沙沙的聲音有些溫柔。

英式司康餅五百克面粉加入白糖和鹽。

取黃油塊加入混合幹料，一起揉捏至沙粒狀。

加入酒浸葡萄幹和牛奶拌勻，揉成面團。

用烘焙紙包住面團，省發一夜。

在面餅表面刷上蛋液，放入烤箱烘烤。

“這字真好看啊。”彭彭咋舌，“你是不是記憶力過人？看一遍就能翻譯默寫。”

千梧搖頭，摩挲著筆尾的鐫刻說道：“從前旅行時結識了一位甜點大師，他指點我做過沙哈蛋糕，烘焙的邏輯其實都差不多。”

“這樣啊。”彭彭掃了一遍菜譜，又問：“這些材料家裏都有嗎？”

女人說，“你們明天去村裏的糧油店采買。對了，做這個點心主要是為了讓別西蔔吃得開心、盡興，所以你們得全程把他帶在身邊，方便他在每一個步驟按照自己的口味指點你們。”

眾人點頭，一個女玩家嘀咕道：“牛奶，黃油，烘焙紙，這些買不到吧？我感覺這個副本是古代設定。”

一米九沈聲道：“明天去問問，實在不行就想辦法自己做，七天來得及。”

“各位先休息吧。”女人說著又拍了拍別西蔔的頭，把原本張牙舞爪的鬼孩拍得安靜如雞。

“別西蔔。”她嚴肅地說：“帶客人們去睡覺。”

“跟我來吧。”別西蔔說。

這孩子只有在媽媽的手下才有個安分樣。

前腳出了房門，他後腳就蹦了起來，轉頭對玩家們齜牙咧嘴。

“明天早上就買材料去！”他揉著肚子大叫：“我要吃！”

圓滾滾的肚皮裏發出嘰裏咕嚕的聲音，是真的餓了。

千梧忽然問：“你上一頓吃的什麽？”

“肉。”別西蔔用手背蹭了蹭嘴：“好多肉，好好吃。”

玩家中有個輕微發福的中年女，聞言忍不住嘆氣：“小孩子不能太貪吃，把胃養大了會越來越能吃，變成大胖子就毀了。”

她話音落，別西蔔眼中忽然閃過一抹惡毒。

他低頭嘀嘀咕咕說了一串讓人聽不懂的話，過一會擡頭沖女人怒目齜牙：“要你管！醜八婆！”

中年女正皺眉要說教，屈櫻拉了她一下，貼在她耳邊飛快說了句什麽。

她立刻低頭看向別西蔔身邊空蕩蕩的地面，臉色霎時慘白，一個字都說不出來了。

別西蔔繼續作威作福，“只有十間房，最東邊那個是我的，剩下的你們自己分！我要回去睡覺了！”

他說著一蹦一跳地往房間走去，反手摔上門，把二十個客人晾在院子裏。

玩家們巴不得有人陪伴過夜，立刻開始組隊。

屈櫻跟了那個中年女，彭彭和鐘離冶在一塊。

千梧不是主動組隊的人，稍慢了半拍，最後空地上就只剩下他和江沈，還有一間緊緊挨著別西蔔的房間。

兩人並排而立，望著僅剩的房間，沈寂長達十秒鐘。

江沈率先開口：“看來別無選擇。”

千梧輕笑，擡腳朝那房間走去，淡淡道：“又不是沒一起睡過。”

“你這樣想？”江沈挑眉，“這樣最好。那麽請問我可以睡在床上嗎？”

“你覺得可以就可以。”千梧回頭瞟他一眼。

房間很舊，一推門嗆了一口灰，千梧咳嗽著走到床邊，對著散發潮濕黴味的床陷入沈默。

“你可以睡床上。”他做了決定，“這床歸你，我選擇地板。”

江沈伸手摸了摸褥子底下，“床是正常的，是床褥發黴了。”

他利索地把被褥撤下來丟到地上，脫掉風衣外套鋪在單薄的木板上。

“硬了點，但幹凈，你這樣睡吧。”他說著，又從風衣口袋裏把可能硌到人的兩只筆摸出來，一只鋼筆一只鉛筆，並排放在床頭。

千梧點亮了屋裏的蠟燭，放在床頭，讓燭淚滴下來凝固住蠟燭底座。

晦暗與黴味中，燭光輕輕地搖擺，將昏黃的光影打在那只銀灰色的工匠鉛筆上。

筆尾鏤刻著藤蔓圖騰，掩在藤蔓之中的，還有四個小小的刻字。

千梧專用。

“還隨身帶著啊。”千梧忽然說。

江沈整理地上鋪蓋的動作幾不可察地一頓，又很快繼續捋被子。

“習慣了。”他平靜道。

江沈坐在褥子上，又問：“剛才話沒說完，別西蔔有什麽特殊含義嗎？”

“嗯。”千梧點頭，“小時候在你家看過一本故事書，提到過這個名字。”

“故事裏是什麽意思？”

“Baal Zebul.”千梧輕輕念出這個英文名，垂眸說：“七位地獄魔王之一。”

“七位？”江沈蹙眉，“難道是七宗罪？”

千梧看向他，低聲道：“暴食之罪。”

江沈沈默片刻，“他剛才說上一頓吃了很多肉。”

千梧感覺渾身起雞皮疙瘩，說道：“聽起來可不是什麽好詞。”

“細思恐極。”江沈掀開發黴的被子躺下，“希望不要是我們想的那個東西。”

千梧也躺了下去。

木板很硬，一層風衣並不能起到緩沖作用，但風衣裏側朝上，帶著指揮官先生的體溫。

地上的江沈側身背對著床睡，大概是從軍時養成習慣，即使枕著胳膊側躺在地上，腰桿依舊筆挺。

江沈忽然開口：“能睡著嗎？”

千梧楞了一下。

“應該能。”他反應過來後說道：“唐剪燭那晚在我頭上摸了半天，還說有回禮，估計是幫我治了失眠吧。”

江沈不予評價，只背對著他道：“那你睡吧，我等你一會。”

“唔。”千梧下意識翻了個身，“無所謂，你想睡就睡。”

床上和地上的人隔著一段距離背靠背，兩道淺淺的呼吸聲交錯在一起。

所謂的回禮到底是什麽，其實千梧也不能確定。

但這次他懷疑自己隨口一扯說中了真相，因為閉上眼沒多久就開始犯困，身下的風衣仍舊帶著體溫，一部分是江沈的，還有一部分是他自己的，交織起來，讓人心安地想要閉上眼。

他很快就睡著了，而且睡得很沈。

沈到再次夢見唐剪燭。

嗚嗚嗚。

唐剪燭小姐蹲在地上裝作委屈地哭，“人家這麽喜歡你，把本體都交給你了，你居然懶得帶我走！”

“……”

“討厭死了啦！當初不由分說把人家帶回房間，又始亂終棄！”

千梧忍不住扶額道：“別演了，我不是想讓你回到唐家祠堂嗎？該報的仇都報了，剩下的只有對父母的愧了吧。”

“我不管！”唐剪燭做做地揉著眼睛，“我就是要一直跟著你！”

千梧在夢裏無奈地撿起地上的紅燭，意識忽然清醒過來，重新感受到木板床的堅硬。

他本欲翻身繼續睡，卻忽然察覺手裏多了一個觸感細膩的東西。

耳邊還有一個短淺的、孩童特有的呼吸聲。

他一個激靈，睜開眼。

床邊盤腿坐著的大腦袋鬼孩沖他咧嘴齜牙一笑，細細密密的白牙在夜晚泛著冷光。

千梧瞬間麻了。

他凝視著深夜來訪的別西蔔，面無表情地叫道：“江沈。”

地上的人沒有反應，呼吸勻長，顯然陷入了不正常的熟睡中。

咕咚。

別西蔔大聲咽了一口吐沫。

“你看起來可太好吃了。細細的皮，嫩嫩的肉，還有爽脆的骨骼。”

他盯著千梧喃喃地念著，再次伸出舌頭舔嘴唇。

淋淋漓漓的口水順著嘴角淌下來，孩子餓得眼睛發直。

千梧：“……”

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